Castelsaraceno (PZ), torna la Festa della ’Ndenna: il rito del “matrimonio arboreo” nelle tre domeniche di giugno

Il 7, 14 e 21 giugno 2026 in Basilicata si rinnova una delle tradizioni più antiche d’Europa legata ai culti arborei e alla fertilità

A Castelsaraceno, in provincia di Potenza, torna la Festa della ’Ndenna, uno dei riti arborei più antichi e suggestivi ancora vivi in Europa. L’edizione 2026 si svolgerà il 7, 14 e 21 giugno, nelle tre domeniche che scandiscono l’intero rituale nel cuore della Basilicata.

Al centro della tradizione c’è il cosiddetto “matrimonio arboreo”, un’unione simbolica tra due alberi: la ’Ndenna, un grande faggio scelto nel Bosco Favino sul Monte Alpi, e la Cunocchia, un giovane pino proveniente dal Monte Armizzone. I due alberi vengono preparati, trasportati e infine uniti fino a essere innalzati nella piazza di Sant’Antonio, dove restano eretti per tutta l’estate.

La festa affonda le sue radici in culti arborei diffusi in diverse culture europee e viene interpretata dagli studiosi come parte di antichi sistemi legati alla fertilità, al ciclo della vegetazione e al rapporto tra uomo e natura. Nel tempo, il rito ha subito trasformazioni ma ha mantenuto la sua struttura originaria, integrandosi con la tradizione cristiana locale e con il culto di Sant’Antonio da Padova.

Il programma si sviluppa in tre momenti distinti. La prima domenica è dedicata alla scelta e al taglio della ’Ndenna nel bosco, seguita dal trasporto fino al paese tra lavoro collettivo e momenti di socialità. La seconda domenica è riservata alla Cunocchia, il pino giovane che viene preparato e portato a valle dai più giovani del borgo. La terza domenica culmina con l’unione dei due alberi e il loro innalzamento nella piazza centrale.

Il momento finale rappresenta il passaggio più partecipato della festa: la comunità coordina le operazioni di sollevamento dell’albero unito, che viene portato in posizione verticale tra canti, attese e tensione collettiva. A seguire, la tradizione prevede anche la scalata del tronco per la conquista dei premi legati alle “tacche” poste sui rami.

La Festa della ’Ndenna si conferma così un appuntamento identitario per Castelsaraceno, capace di coinvolgere l’intera comunità e di mantenere viva una tradizione che unisce dimensione religiosa, sociale e culturale.