Fiera del Levante, inaugurata l’89ª edizione: Bari guarda al futuro

Al centro della cerimonia inaugurale il ruolo del Mediterraneo, il dialogo e le prospettive di sviluppo della Puglia. Presente il Ministro del Turismo, Gianmarco Mazzi

Si apre a Bari l’89ª edizione della Fiera del Levante, dedicata quest’anno al tema “Il dialogo parte da Levante – Imprese, popoli e culture al centro del Mediterraneo”. Al centro della cerimonia inaugurale il ruolo di Bari nel Mediterraneo, il futuro di Taranto e la crescita del turismo in Puglia.

Il sindaco di Bari Vito Leccese ha ricordato la scelta della città di guardare a Levante, trasformando la sua posizione geografica in una risorsa strategica. «Dal Mediterraneo devono arrivare merci, investimenti, opportunità, ma anche una nuova cultura dell’incontro e del dialogo», ha detto. In un mare segnato da conflitti e divisioni, ha aggiunto, «il dialogo è una responsabilità», richiamando anche la necessità della pace per il popolo palestinese. Per Leccese, il Mediterraneo è oggi «il baricentro geopolitico ed economico del mondo» e il tema della Fiera riguarda quindi non solo la Campionaria, ma anche la città.

Il presidente della Regione Puglia Antonio Decaro ha invece spostato l’attenzione su Taranto. «È il momento di fermarsi e guardare verso Taranto», ha affermato, chiedendo alle istituzioni di «stare insieme» e di affrontare con «serietà» le questioni legate a salute, lavoro e sviluppo. Ricordando la storia del polo siderurgico, Decaro ha sostenuto che, se l’acciaio è considerato di interesse nazionale, «un’industria nuova deve essere possibile». Ha inoltre richiamato i Giochi del Mediterraneo come occasione per una nuova fase della città, concludendo con le parole del libro di Isaia: «Dopo la notte viene il mattino e noi ci faremo trovare pronti».

Il presidente di Nuova Fiera del Levante Gaetano Frulli ha sottolineato la dimensione internazionale della Campionaria. «Siamo la Fiera più a levante d’Europa, che ha saputo creare ponti e relazioni in tutto il Mediterraneo», ha detto, indicando l’obiettivo di continuare a creare «occasioni, relazioni, opportunità di sviluppo». Frulli ha inoltre richiamato il possibile ruolo della Fiera nel coordinamento di iniziative legate al Piano Mattei e ha annunciato che è pronto lo studio di fattibilità per un nuovo centro congressi nel padiglione utilizzato durante l’emergenza Covid, con una sala plenaria da 3mila posti.

Il ministro del Turismo Gianmarco Mazzi ha aperto il suo intervento esprimendo solidarietà alla docente romana Isabella Marsilio, aggredita a scuola da uno studente. «Mi sento di mandare un saluto e solidarietà a quella professoressa di Roma, Isabella Marsilio, aggredita violentemente a scuola: riprenditi presto», ha dichiarato.

Mazzi ha poi rivendicato l’attenzione del Governo per il Mezzogiorno, indicando nella Zes unica «lo strumento più evidente» di questo impegno. Secondo il ministro, attraverso la Zona economica speciale sono stati attivati oltre 22 miliardi di euro di investimenti, con un volume d’affari fino a 60 miliardi. Mazzi ha collegato questi dati a una crescita del Sud, sostenendo che il Pil del Mezzogiorno è aumentato del 9,5%, a fronte del 7,1% della media nazionale, negli ultimi quattro anni.

«Il ministero del Turismo crede fermamente nel Sud e lo dimostra con politica e progetti e investimenti concreti», ha aggiunto il ministro, citando tra gli interventi la riqualificazione di 120 chilometri della Francigena del Sud, indicata come modello di accessibilità replicabile anche in altri territori.

Mazzi ha quindi evidenziato il peso del turismo fieristico: nel 2025 le fiere italiane hanno coinvolto 18,5 milioni di visitatori e generato oltre 10 miliardi di euro di indotto. Per la Fiera del Levante ha ricordato i circa 250mila visitatori e 400 espositori dello scorso anno.

Sul turismo pugliese, il ministro ha citato una crescita nei primi sette mesi del 2026 del 7,7% degli arrivi e dell’8,1% delle presenze, con una saturazione delle strutture ricettive del 62,2% nell’estate in corso. Nel primo trimestre, ha aggiunto, la spesa turistica internazionale ha raggiunto 206 milioni di euro. Secondo Mazzi, una parte della crescita è legata anche agli eventi realizzati dal Governo insieme alle amministrazioni locali.

La Fiera del Levante proseguirà fino al 27 settembre con esposizioni, incontri, convegni e appuntamenti dedicati a imprese, innovazione, cultura e territori.