“Per il suo straordinario contributo alla diffusione della cultura scientifica”
Una nuova specie marina scoperta nel Mediterraneo porta il nome di uno dei più importanti divulgatori scientifici italiani: Myxicola albertoangelai. La specie è stata descritta in un recente studio pubblicato sullo Zoological Journal of the Linnean Society da un team internazionale guidato da ricercatori dell’Università del Salento. “La dedica ad Alberto Angela – si legge in una nota di UniSalento – è un riconoscimento al suo straordinario contributo alla diffusione della cultura scientifica e alla sua capacità di avvicinare il grande pubblico alle meraviglie della natura, della storia e della ricerca”.
La specie porta il suo nome per l’impatto che i suoi programmi televisivi hanno avuto sulle scelte formative e professionali di molti degli autori dello studio. Tra questi, i ricercatori del Dipartimento di Scienze e Tecnologie Biologiche ed Ambientali di UniSalento Matteo Putignano, Andrea Toso e Joachim Langeneck. “Questa specie – spiegano gli autori dello studio – è stata denominata così come omaggio ad Angela e al suo lavoro, votato alla promozione della conoscenza presso il grande pubblico. I suoi programmi hanno lasciato un’impronta duratura nelle nostre vite e hanno contribuito alle nostre scelte di carriera”.
Myxicola albertoangelai è un anellide polichete appartenente alla famiglia Sabellidae, organismi noti per il caratteristico apparato branchiale a forma di ventaglio utilizzato per filtrare particelle alimentari dall’acqua. L’esemplare tipo è stato rinvenuto a Santa Caterina di Nardò, nel mar Ionio settentrionale, lungo le coste della provincia di Lecce. La specie è una delle quattro nuove entità identificate nell’ambito di una revisione del genere Myxicola, un gruppo di organismi marini comunemente noti come ‘eyelash worms’, ovvero ‘vermi con le ciglia’. La scoperta è il risultato di uno studio di tassonomia integrativa, disciplina che combina l’analisi morfologica tradizionale con le più moderne tecniche genetiche. I risultati dimostrano che anche nel Mediterraneo esistono ancora specie sconosciute alla scienza.