Papa Leone XIV ha autorizzato il Dicastero delle Cause dei Santi a promulgare i decreti per il riconoscimento delle virtù eroiche di sei Servi di Dio, che assumono così il titolo di venerabili. Tra i profili ammessi figura quello di fra Daniele di San Giovanni Rotondo, al secolo Michele Natale, storico cappuccino e rinomato figlio spirituale di san Pio da Pietrelcina.
Nato a San Giovanni Rotondo l’11 marzo 1919 e deceduto nella stessa cittadina garganica il 6 luglio 1994, Michele Natale crebbe in una famiglia di pastori. La vocazione maturò all’età di 14 anni quando, secondo i racconti tramandati dai confratelli, avvertì la chiamata interiore a entrare nell’ordine dei Cappuccini. Il legame indissolubile con Padre Pio nacque il 4 giugno 1933 nel convento del suo paese natio e si consolidò nel 1939, anno in cui il frate con le stimmate, dopo averlo confessato, lo scelse ufficialmente come suo figlio spirituale.
Nel corso della sua vita, fra Daniele si distinse per una dedizione incondizionata al prossimo, in particolare durante i drammatici bombardamenti che colpirono Foggia nel 1943, contesto in cui prestò soccorso ai feriti e si adoperò per la sepoltura delle vittime. La sua fama di santità è proseguita anche dopo la morte, avvenuta all’età di 76 anni: le sue spoglie, traslate nel 2015 nella chiesa conventuale di Santa Maria delle Grazie a San Giovanni Rotondo, continuano a rappresentare un punto di riferimento per migliaia di fedeli in pellegrinaggio.
Tra gli altri decreti autorizzati dal Pontefice per il riconoscimento delle virtù eroiche figurano quelli del presule Friedrich Kaiser Depel, del vescovo salesiano Oreste Marengo, della laica consacrata Margarita Bavosi “Luminosa” e dei sacerdoti Domenico Pogliani e Alessandro Vitetti.